Роль синапсов в функционировании нервной системы заключается в передаче нервного импульса между двумя клетками. 4

Возбуждающие синапсы усиливают нервный импульс, а тормозные — ослабляют. 4 Например, такие важнейшие функции мозга, как внимание и двигательный контроль, основаны на работе тормозных синапсов. 5

Электрические синапсы обеспечивают одновременную активацию целых групп нейронов, образуя между ними электрические связи. 2 Например, посредством электрических синапсов возможно распространение электротонических потенциалов от одного нейрона к другому. 2

Пластичность синапсов (способность изменять свои свойства) лежит в основе обучения, созревания и старения мозга, развития многих видов нервных и психических отклонений. 5