Сенсорная память в процессе запоминания информации играет роль первого этапа обработки данных, поступающих от органов чувств. 1 Она предназначена для кратковременного хранения сенсорных данных, чтобы мозг мог решить, стоит ли передавать эту информацию на дальнейшую обработку. 1 Сенсорная память фиксирует информацию в течение очень короткого времени — от долей секунды до нескольких секунд. 1 Объём сенсорной памяти обычно достаточен для хранения основных характеристик воспринимаемой информации, таких как форма, цвет, звук. 1

Иконическая память в процессе запоминания информации играет роль мгновенной зрительной памяти, удерживающей на короткое время (до 0,5 с) довольно точную и полную картину мира, воспринимаемую органами чувств. 5 У некоторых людей полное сохранение зрительной картины в иконической памяти ограничивается не долями секунды, а гораздо дольше — до 10 минут. 4