Роль коралловых рифов в морской экосистеме заключается в следующем:

• Обеспечение биоразнообразия. 2 Рифы служат домом для по крайней мере 25% всех морских видов, включая рыб, моллюсков, червей, ракообразных, иглокожих, губок и других животных. 1
• Защита береговой линии. 2 Волноустойчивые рифовые гряды защищают берега от разрушительного действия морских волн и предотвращают эрозию. 1
• Концентрация рыбных ресурсов. 1 В зоне коралловых рифов концентрируется до 9% общих мировых запасов рыбы. 1 Кроме того, она служит местом нереста и созревания молоди многих пелагических рыб. 1
• Участие в глобальной циркуляции углерода. 3 Экосистемы коралловых рифов вовлечены в круговорот углерода: воды коралловых построек дают первичной продукции углерода в 100 раз больше, чем в открытом океане. 3
• Экономическая ценность. 2 Для многих прибрежных сообществ, особенно на островах, коралловые рифы являются основой экономики: рыболовство, туризм, рекреация — все эти отрасли напрямую зависят от состояния коралловых экосистем. 2