Распределения Максвелла и Штерна играют важную роль в изучении макропараметров газов, в частности в определении средней квадратичной скорости молекул, которая характеризует температуру газа. 12

Распределение Максвелла показывает, как молекулы газа распределяются по скоростям. 15 Функция распределения Максвелла определяет вероятность того, что скорость конкретной молекулы лежит в определённом интервале скоростей. 1 На основе этого распределения можно рассчитать среднюю квадратичную скорость молекул газа в состоянии термодинамического равновесия. 2

Экспериментальное доказательство распределения Максвелла было получено О. Штерном. 2 Он провёл опыт, в котором измерил скорости газовых молекул и показал, что они имеют большой разброс по скоростям из-за хаотичности теплового движения. 5