Роль пульсаров в изучении межзвёздной среды заключается в том, что они служат зондами для исследования этой среды. 25

За счёт широкополосного радиоизлучения пульсары позволяют изучать различные процессы поглощения в диске Галактики. 1 Например, измерение поглощения на частоте 1420 МГц даёт распределение нейтрального водорода в Галактике и иногда позволяет оценить расстояние до пульсара. 1

Наблюдения пульсаров помогают оценить параметры межзвёздной плазмы в направлении на пульсар. 1 Изучение уширения импульсов вследствие рассеяния излучения, вариаций его интенсивности, запаздывания импульсов на низких радиочастотах, а также характера поляризации позволяет оценить плотность среды, её структуру и величину магнитного поля в разных направлениях в Галактике. 2