Роль полукружных каналов в определении углового ускорения у млекопитающих заключается в том, что они обеспечивают сенсорную информацию для восприятия вращательных движений. 1

Каждый полукружный канал регистрирует степень ускорения в своей плоскости. 3 В связи с тем что все три канала практически ортогональны (перпендикулярны относительно друг друга), они передают в ЦНС точную информацию об амплитуде и направлении углового ускорения головы в пространстве. 3

Механизм работы: при повороте головы полукружные каналы поворачиваются вместе с ней, а эндолимфа в силу своей инерции в первый момент остаётся на месте. 5 В результате этого возникает разность давлений по обе сторону купулы, и она прогибается в направлении, противоположном движению. 5 Это вызывает деформацию стереоцилий и последующее изменение активности нейронов. 5

При вращении головы только в горизонтальной, сагитальной или фронтальной плоскости активируются рецепторы одного из соответствующих каналов. 5 При сложном вращении головы активируются рецепторы всех трёх каналов. 5 Информация от них поступает в головной мозг, и на основе её конвергенции и анализа модулируется истинная картина перемещения головы. 5