Роль первичных качеств в познании по Джону Локку заключается в том, что они составляют фундамент и материал для дальнейшего процесса познания. 4

Первичные качества — это присущие телам свойства, которые неотъемлемы от них ни при каких обстоятельствах, а именно: протяжённость, движение, плотность. 4 Они сохраняются при всех изменениях тел и находятся в самих вещах. 4

Порождаемые первичными качествами простые идеи — плотности, протяжённости, формы и др. — точно воспроизводят их. 3 Вторичные качества, в свою очередь, существуют, пока мы их ощущаем, и зависят от первичных, а именно от объёма, формы, строения и движения частиц. 3

Таким образом, первичные качества важны, потому что они необходимы для существования объектов и воспринимаются одинаково всеми людьми. 5 Вторичные качества, с другой стороны, субъективны и могут варьироваться в зависимости от наблюдателя, что делает их менее надёжными для понимания мира. 5