Роль остенсивных определений в коммуникативной деятельности заключается в том, что они связывают слова с материальным миром. 12 Без этих определений «язык — только словесное кружево, лишённое объективного, предметного содержания». 1

Остенсивные определения широко используются не только в обыденной жизни, но и в преподавании и науке. 1 Примерами таких определений являются рисунки в словаре и учебные кинофильмы. 1

Также остенсивные стимулы могут применяться в рекламной коммуникации для привлечения внимания реципиента и акцентирования на намерениях продуцента сообщения. 4

Однако возможности остенсивного определения ограничены: метод пригоден лишь для описания простейших предметов, преимущественно вещей. 1