Организмы, питающиеся мёртвыми телами (редуценты и детритофаги), играют важную роль в экосистеме, так как участвуют в круговороте веществ. 25

Некоторые функции таких организмов:

• Завершение пищевого цикла. 1 Потребление мёртвых животных и растительных материалов помогает завершить пищевой цикл. 1
• Преодоление колебаний в пищевых ресурсах. 1 Такие организмы помогают преодолевать колебания, которые происходят в отношении пищевых ресурсов, имеющихся в экосистеме. 1
• Ускорение разложения. 2 Измельчая органику и пропуская её через свои кишечники, детритофаги способствуют заселению детрита микроорганизмами и его ускоренному разложению. 2
• Образование минеральных веществ. 3 В ходе цепочек преобразований редуценты образуют из органических веществ неорганические минеральные вещества почвы, которые растения используют для фотосинтеза. 3

Примеры таких организмов: дождевые черви, жуки-навозники, грибы, почвенные бактерии. 3