Опавшие листья играют ключевую роль в экосистеме леса. 4 Вот некоторые роли:

• Источник питательных веществ для почвы. 14 При естественном процессе разложения листья обогащают почву органическим материалом, что способствует поддержанию плодородности и здорового роста растений. 1
• Укрытие для животных. 13 Многие насекомые, грызуны, амфибии используют опавшую листву в качестве укрытия от холода и хищников. 3 Это помогает им выжить в зимний период. 3
• Участие в цикле воды. 13 Опавшие листья задерживают влагу и предотвращают быстрое испарение, что способствует увлажнению почвы и поддержанию водного баланса в экосистеме. 3
• Источник пищи для различных организмов. 3 Некоторые животные, такие как дождевые черви, многоножки и мокрицы, питаются разложившимися листьями, а затем становятся пищей для других животных высшего порядка. 3 Таким образом, опавшие листья являются частью пищевой цепи и поддерживают биологическое разнообразие в экосистеме. 3