Обонятельные рецепторы играют важную роль в ориентации животных в пространстве, помогая им в поисках пищи, партнёров и при обнаружении опасностей. 13

Некоторые стратегии, которые используют животные для ориентации по запахам:

• Градиентный поиск. 1 Животное движется в направлении усиления запаха. 1 Однако в турбулентных шлейфах это может быть обманчиво, так как усиление запаха не всегда указывает на источник. 1
• Анемотаксис, «поиск и рывок». 1 Летающие насекомые, например бабочки, летят против ветра, если чувствуют запах, а если теряют его, начинают летать из стороны в сторону, «ища» его снова. 1 Обнаружив запах, они возобновляют движение против ветра. 1
• Тропотаксис, стерео-обоняние. 1 Некоторые насекомые сравнивают силу запаха на двух своих антеннах и поворачиваются в сторону, где запах сильнее. 1
• Клинотаксис, сравнительный анализ. 1 Млекопитающие используют стратегию, где нужно повернуть голову и «обнюхать» с одной стороны, а затем с другой, и двигаться в направлении, где запах сильнее. 1
• Инфотаксис. 1 Животное создаёт ментальную карту, в которой, основываясь на прошлых ощущениях, пытается понять, где, скорее всего, находится источник запаха. 1 После чего животное решает, что делать — исследовать незнакомые места в поисках новой информации или идти туда, где источник более вероятен. 1