Научные идеалы играют важную роль в структуре научного знания, так как они направляют усилия учёных, являются высшим или даже конечным устремлением научного исследования. 1

Некоторые функции научных идеалов:

• Определение значения хорошего и плохого в научной деятельности, правильного и неправильного. 1
• Систематизация общего представления о деятельности учёного, её промежуточных и конечных целях. 1
• Регулирование отношения субъекта к объекту исследования, а также к формам научного знания (теориям, гипотезам, фактам). 3
• Упорядочение и организация когнитивного материала. 3
• Интеграция научного сообщества, организация взаимодействия индивидов, групп учреждений, занятых научно-исследовательской деятельностью. 3

На базе познавательных идеалов и норм формируются специфические для каждой науки конкретные методы эмпирического и теоретического исследования её объектов. 4

При этом научные идеалы носят исторически развивающийся характер. 24 Они не остаются неизменными на все времена, а постоянно менялись, конкретизировались, уточнялись в процессе развития науки. 5