Микроорганизмы играют важную роль в образовании и разрушении залежей полезных ископаемых. 3

В образовании некоторые бактерии используют ионы металлов в качестве источника энергии. 4 Они преобразуют растворённые ионы металлов из одного электрического состояния в другое, что высвобождает энергию для использования бактериями и в качестве побочного продукта служит для концентрирования металлов в рудных месторождениях. 4 Считается, что некоторые руды железа, меди, урана и даже золота образовались в результате воздействия микробов. 4

В разрушении микроорганизмы плотно покрывают минералы своими продуктами метаболизма и разрушают их. 5 Органические соединения, выделяющиеся в процессе жизнедеятельности микроорганизмов, либо взаимодействуют с элементами минералов, образуя комплексные соединения, либо непосредственно действуют на минералы, вызывая их разрушение. 5 Наиболее часто в результате ферментативных реакций разрушаются минералы, содержащие серу, железо и марганец. 5

Кроме того, микроорганизмы воздействуют на водоносные горизонты, изменяя скорость их растворения. 4