Масла играют важную роль в жизни растений, выполняя различные функции, например:

• Защита от экстремальных температур. 2 Эфирные масла при испарении окутывают растение «подушкой», которая уменьшает теплопроницаемость воздуха. 2 Это защищает растения от чрезмерного нагревания днём и переохлаждения ночью. 2
• Привлечение опылителей. 25 Запахи растений, которые содержат эфирные масла, привлекают насекомых, что способствует опылению цветков. 2
• Препятствие заражению. 25 Эфирные масла могут препятствовать заражению патогенными грибами и бактериями. 2
• Защита от поедания животными. 25 При накоплении в листьях, цветках или корневищах эфирные масла защищают растения от поедания животными. 5
• Запас питательных веществ. 34 Жирные масла в семенах и плодах растений служат источником энергии и являются резервом в период прорастания семян и развития зародыша. 34