Роль красных и белых мышечных волокон в функционировании скелетной мускулатуры заключается в обеспечении разных видов сокращений: 1

• Красные мышечные волокна обеспечивают более медленные длительные сокращения. 1 Цвет красных волокон обусловлен большим содержанием миоглобина — аналога гемоглобина, который связывает и запасает кислород, необходимый для длительного сокращения. 1 Красные мышцы выполняют функцию поддержания позы человека. 2
• Белые мышечные волокна обеспечивают быстрые короткие сокращения. 1 Белые мышцы развивают сильное и быстрое сокращение, но довольно быстро утомляются. 2

Любая мышца содержит оба типа волокон, но в каждой мышце тот или иной тип преобладает. 1 Например, в быстрых глазодвигательных мышцах содержатся в основном белые волокна, а в медленных мышцах спины — красные. 1