Корабельные черви играют роль разрушителей деревянных конструкций, быстро повреждая подводные деревянные сооружения и прибрежную инфраструктуру. 3

Учёные выяснили, что корабельным червям удаётся разрушать твёрдую древесину благодаря симбиотическим микроорганизмам, которые живут в их пищеварительном тракте. 1 В особый орган (тифлозоль) встроена популяция микробов Alteromonas, выделяющих ферменты для расщепления лигнина — соединения, отвечающего за отвердевание древесины. 1

Также корабельные черви играют ключевую роль в экосистемах мангровых лесов, встречающихся во всех тропических регионах мира, и ответственны за круговорот огромного количества углерода в природе. 5