По Эмилю Дюркгейму, коллективные представления играют ключевую роль в формировании общества. 24

Коллективные представления — это совокупность символов и идей, традиций, привычек, обычаев, имеющих сходное значение для всех членов социальной общности. 4 Они вызывают у людей сходные интеллектуальные и эмоциональные реакции и обеспечивают единство и сплочённость социальной группы. 4

Коллективные представления выражаются в моральных предписаниях, юридических нормах, религиозных верованиях, материальных символах и понятиях. 4 Они укоренены в социальной жизни и вырабатываются всей социальной группой в целом, являясь различными аспектами её самовосприятия и самопознания. 1

Таким образом, коллективные представления определяют и направляют жизнь индивида в обществе, являются необходимыми условиями возможности общественной жизни людей. 23