Ионы в межзвёздной среде играют следующую роль:

• Взаимодействие с магнитными полями. 1 Магнитное поле влияет на движение ионов, которые посредством соударений передают это влияние нейтральным атомам и пылинкам. 1
• Ионизация и разогрев межзвёздного газа. 1 Космические лучи и электромагнитное излучение, поглощаемые газом и пылью, нагревают и ионизуют их. 1
• Участие в химических реакциях. 2 Ионно-молекулярные реакции между нейтральными и ионизованными компонентами играют определяющую роль в формировании молекулярного состава холодных межзвёздных облаков. 4
• Охлаждение образующихся звёзд. 3 Например, трехатомный ион водорода H3+ под действием радиации, пронизывающей межзвёздное пространство, может приобретать энергию, которая приводит к вибрации и потере симметрии. 3 В таком случае молекула излучает свет и охлаждает образующиеся звёзды. 3