Роль гидроксильных радикалов в биологии клетки заключается в том, что они оказывают разрушительное действие на жизненно важные клеточные компоненты: 1

• В белках гидроксильные радикалы окисляют тиоловые группы и гистидиновые остатки, тем самым инактивируя большинство ферментов. 1
• Действуя на нуклеиновые кислоты, гидроксильные радикалы вызывают мутации. 1
• Проникая в толщу биологических мембран, гидроксильные радикалы инициируют реакции цепного окисления липидов, что приводит к потере мембранами их функций, в первую очередь, функции барьера для ионов и водорастворимых молекул. 1

Единственная защита клетки от этого радикала — высокий уровень низкомолекулярных антиоксидантов, таких как глутатион. 3