Роль фотоавтотрофов в синтезе нового органического вещества на планете заключается в том, что они способны синтезировать свои собственные продукты питания из неорганических веществ с использованием света в качестве источника энергии и углекислого газа в качестве основного источника углерода. 23

В результате фотосинтеза, который осуществляют фотоавтотрофы, образуется около 150 млрд тонн органического вещества и приблизительно 200 млрд тонн кислорода ежегодно. 1 Этот процесс обеспечивает круговорот углерода в биосфере, не давая накапливаться углекислому газу и препятствуя тем самым возникновению парникового эффекта и перегреву Земли. 1

Образующиеся в результате фотосинтеза органические вещества не расходуются другими организмами полностью, значительная их часть в течение миллионов лет образовала залежи полезных ископаемых (каменного и бурого угля, нефти). 1