Какую роль играют фонемы в понимании языковой системы?

Роль фонем в понимании языковой системы заключается в том, что они служат для опознавания и различения значимых единиц языка — морфем, а через них — и для опознавания и различения слов. old.bigenc.ru

Некоторые функции фонем:

• Перцептивная. lingvo.fandom.com Даёт возможность воспринимать и опознавать органом слуха звуки речи и их сочетания, способствуя отождествлению одних и тех же слов и морфем. lingvo.fandom.com
• Сигнификативная. lingvo.fandom.com Смыслоразличительная функция, то есть функция различения значимых элементов языка — морфем и слов. lingvo.fandom.com
• Делимитативная. lingvo.fandom.com Функция обозначения границы между двумя последовательными единицами (морфемами, словами). lingvo.fandom.com Звуковые элементы служат пограничными сигналами, например, сигналом наличия границы слова. lingvo.fandom.com

Понятие фонемы играет важную роль при решении таких практических задач, как разработка алфавитов, принципов орфографии и т. п.. kartaslov.ru