Диссипативные структуры играют ключевую роль в возникновении нового порядка и усложнении. 4 Они образуются в открытых системах при обмене веществом и энергией с окружающей средой в условиях неравновесности. 1

В биологии теория диссипативных структур позволяет понять и описать процесс образования сложного организма из оплодотворённой яйцеклетки (морфогенез), пространственно неоднородные распределения особей. 2 Например, вследствие случайных флуктуаций элементы спонтанно синхронизируют свои движения и образуют упорядоченную структуру, которая в дальнейшем начинает подавлять флуктуации с помощью механизма отрицательной обратной связи, защищая себя от разрушения. 4

Также считается, что возникновение диссипативной структуры, обладающей всем необходимым набором биохимических компонентов, свойственным простейшей клетке, стало отправной точкой живого. 1