Роль дафний в экосистеме водоёмов заключается в следующем:

• Фильтрация воды. 1 Дафнии очищают водоёмы от частиц отмершей органики, контролируют численность бактерий и других микроорганизмов. 1
• Пища для других обитателей водоёмов. 12 Дафнии служат кормом для рыб и водных насекомых. 1
• Индикатор чистоты воды. 2 Дафнии чувствительны к загрязнениям и могут указывать на отсутствие загрязнений в воде. 3

Кроме того, дафний часто используют в промышленности и научных исследованиях как объект для тестирования токсичности химических соединений, так как они чувствуют даже малейшие изменения концентрации некоторых веществ в воде. 1