Бурые медведи играют важную роль в экосистеме леса. 13 Вот некоторые функции, которые они выполняют:

• Регулируют популяции копытных животных. 13 Бурые медведи добывают косуль, ланей, лосей, оленей, карибу, чаще всего это происходит в наиболее голодный период: ранней весной, после выхода медведя из спячки, когда растительного корма ещё очень мало. 5
• Способствуют распространению семян растений. 13 Растительноядные виды медведей, к которым относится и бурый, способствуют распространению семян растений, так как они проходят обработку в пищеварительном тракте медведя и приобретают всхожесть. 3
• Выступают санитарами леса. 1 Поедают падаль, оздоравливая лес от излишней популяции некоторых животных и насекомых. 1

Однако есть и негативное влияние бурых медведей на экосистему рукотворных лесов. 2 По данным японских учёных, хищники выкапывают нимф цикад, повреждая корни деревьев, что ограничивает их рост. 2