Астрономические системы отсчёта играют важную роль в современной астрономии, так как позволяют определять положение небесных объектов (спутников, планет, звёзд, галактик и т. д.). 3

Некоторые области применения астрономических систем отсчёта:

• Составление звёздных каталогов. 2 К ним привязаны координаты различных объектов на небесной сфере и на Земле. 4
• Изучение движений небесных тел. 2 Системы отсчёта используются в небесной механике и астродинамике для исследования как естественных, так и искусственных движений. 2
• Изучение пространственного распределения звёзд. 2

Системы отсчёта отличаются друг от друга выбором основной плоскости и началом отсчёта. 2 В зависимости от стоящей задачи, может быть более удобным использовать ту или иную систему. 2

Например, горизонтальная топоцентрическая система координат используется наблюдателем, находящимся в определённом месте на поверхности земного шара, для определения положения какого-либо светила на небе. 2 Эклиптическая геоцентрическая система координат применяется в небесной механике для расчёта орбиты Луны, а эклиптическая гелиоцентрическая — для расчёта орбит планет и других тел Солнечной системы, обращающихся вокруг Солнца. 2