Южный океан играет важную роль в глобальной системе морских течений и климата. 13

В системе течений основным является Антарктическое циркумполярное течение, которое переносит воду с запада на восток по пути вокруг Антарктиды. 3 Перемещая холодные воды по дну от Антарктиды на север, оно втягивает поверхностные тёплые воды из Атлантики и Тихого океана в полярную область. 1 Это важнейший элемент глобальной «конвейерной ленты» течений, определяющей схему переноса тепла и регулирующей климат на планете. 1

В климате Южный океан влияет на глобальный климат, поскольку он соединяется с тремя основными океанами: Индийским, Атлантическим и Тихим. 3 Он хранит значимое количество тепла, углекислого газа и питательных веществ и помогает вести потоки океана по всему миру. 3