Роль углерода в биогеохимическом цикле заключается в том, что он является главным элементом органических соединений. 1 Благодаря своей способности образовывать прочные связи между атомами, углерод является основой всех органических веществ. 2

Главное значение в круговороте углерода имеют растения. 1 Углекислый газ, содержащийся в атмосфере или в воде (в растворённом виде), растения усваивают в процессе фотосинтеза и превращают в органические соединения. 1

Образованное растениями органическое вещество используется в пищу животными. 1 Во всех живых организмах происходит дыхание — обратный процесс, возвращающий углекислый газ в атмосферу. 1

Многие организмы используют углеродные соединения для образования твёрдых частей тела — раковин и скелетов. 1 Из остатков морских животных образовались осадочные породы (известняки). 1

Круговорот углерода замкнут не полностью. 1 Углерод выводится из него в виде известняков и ископаемого топлива (торфа, угля, нефти, природного газа). 1 При сжигании топлива углерод опять вовлекается в круговорот. 1