Роль тонопласта в регуляции осмотического давления растительной клетки заключается в том, что он выполняет функцию полупроницаемой мембраны. 3

Тонопласт разделяет цитоплазму и клеточный сок (содержимое вакуоли растительной клетки) и обладает избирательной проницаемостью: вода проходит через него значительно легче, чем вещества, растворённые в клеточном соке и цитоплазме. 3

С помощью избирательного активного транспорта тонопласта в клетке создаётся градиент осмолярности: клеточный сок гипертоничен по отношению к цитоплазме, а цитоплазма гипертонична по отношению к окружающей среде. 1 Вода извне поступает в клетку, стремясь уравнять концентрации осмотически активных веществ, и давит на клеточную стенку изнутри, обеспечивая тургор. 1