Слово «самый» в русском языке играет несколько ролей:

1. Определительное местоимение. 2 Употребляется для уточнения при указательных местоимениях «тот», «этот» в значении «именно, как раз». 13 Например: «Тот самый человек», «Эта самая книга». 3
2. Формообразующая частица. 2 Служит для образования превосходной степени прилагательного. 2 Например: «Василий Петров был самым высоким парнем в нашем классе». 2
3. Выделяет и подчёркивает существительное, к которому относится, в значении «даже, сам по себе» (не говоря о прочем и других). 3 Например: «Самый дом Субочевых отличался ото всех домов в городе». 3
4. В сочетании с существительными, обозначающими место или время, выражает непосредственную близость к соответствующим объектам в пространстве или во времени, предельную сущность этих объектов. 4 Например: «У са́мого края пропасти стоял человек». 4
5. При существительных указывает на крайнюю степень количества (чаще предельно малую), понятие о котором заключено в этом существительном. 3 Например: «Самая малость», «Ещё самую каплю подождите». 3