Шелковица (тутовое дерево) служит основным источником пищи для тутового шелкопряда, который производит натуральный шёлк. 14
Гусеницы шелкопряда день и ночь поедают листья исключительно тутового дерева. 1 Съеденные листья шелковицы перерабатываются в белок фиброин, который затем, проходя через железы гусеницы, покрывается клейким веществом под названием серицин. 1
Благодаря тому, что гусеницы питаются только листьями белой шелковицы, получаемые нити получаются более длинными и тонкими. 2