Роль рРНК в структуре и функции рибосом заключается в следующем:

• Обеспечение правильного выравнивания мРНК и тРНК. 4 рРНК заставляет транспортную РНК (тРНК) и информационную РНК (мРНК) перерабатывать и транслировать последнюю в белки. 2
• Катализ образования пептидных связей между присоединёнными к тРНК аминокислотами. 14 рРНК играет ключевую роль в этом процессе, поэтому её иногда считают примером РНК-фермента — рибозима. 3

Таким образом, основное назначение рРНК — осуществление трансляции — считывания информации с мРНК при помощи адапторных молекул тРНК. 1