Резистентность играет важную роль в эволюции и адаптации микроорганизмов. 24

Врождённая резистентность обусловлена особенностями строения структур клетки, на которые направлено действие антибиотика. 2 Например, это может быть связано с отсутствием у микроорганизмов мишени действия антибиотика или недоступностью мишени вследствие низкой проницаемости оболочки клетки. 2

Приобретённая резистентность возникает в результате контакта микроорганизма с антимикробным средством за счёт возникновения мутаций либо благодаря горизонтальному переносу генов устойчивости. 2 В этом процессе важную роль играют различные мобильные генетические элементы — плазмиды, транспозоны, IS-элементы, интегроны. 2

Резистентность также способствует быстрой фенотипической адаптации бактерий к изменяющимся условиям среды обитания и приводит к их диверсификации. 4