Нельзя однозначно сказать, какую роль играет ретикулярная формация в формировании привычек и предпочтений. Однако известно, что ретикулярная формация участвует в организации целенаправленного поведения, влияет на врождённое и эмоциональное поведение, играет важную роль в процессах обучения и запоминания. 34

Ретикулярная формация выполняет функцию фильтра, активируя кору мозга только для обработки важных сигналов, но не для привычных или повторных. 3

Также есть мнение, что ретикулярную формацию можно считать «центром мотивации» мозга, так как она играет важную роль в повышении бдительности, утомлении и мотивации к выполнению различных видов деятельности. 1