Растительный опад играет важную роль в круговороте веществ в природе. 3 Вот некоторые функции:

• Обогащение почвы элементами питания. 3 С опадом возвращается в почву значительная часть потреблённых растениями минеральных веществ и азота. 3
• Способствование почвообразованию. 35 Значительная часть опада (до 70%) поступает не на поверхность почвы, а в форме корней в верхние горизонты почвенного профиля, что способствует накоплению гумуса и формированию структуры почвы. 5
• Образование естественного защитного слоя почвы. 3 Опавшие листья образуют слой, который предохраняет корни деревьев от замерзания, служит местом обитания дождевых червей, полезных насекомых и микроорганизмов. 3