Пространственная изоляция играет ключевую роль в формировании новых видов. 2 Она приводит к разделению единого генофонда на обособленные части, что создаёт основу для независимой эволюции популяций. 2

Из-за пространственной изоляции миграция особей становится невозможной и популяции перестают обмениваться генами. 1 При длительном разобщении популяций накапливается много отличий, что может привести к невозможности скрещивания их особей. 1 В дальнейшем из таких популяций могут образоваться новые виды. 1

Длительность существования изоляционных барьеров определяет степень дивергенции между популяциями и вероятность их превращения в самостоятельные виды. 2 Например, после отделения островов от материка популяции рыб в озёрах и реках развиваются независимо, в результате формируются уникальные комплексы признаков, адаптированные к местным условиям. 2