Покровная ткань играет важную роль в адаптации животных к различным условиям окружающей среды, выполняя несколько функций: 13

• Защита. 1 Покровы защищают тело от внешних повреждений, воздействия температуры, высушивания, проникновения микробов и паразитов. 1
• Опора и движение. 1 Покровы придают телу определённую форму, удерживают внутренние органы, образуют плавательные перепонки между пальцами ног, кожные перепонки между конечностями у летучих мышей. 1
• Дыхание. 1 У кишечнополостных, плоских червей, рыб, амфибий через поверхность тела происходит газообмен. 1
• Выделение веществ. 1 Через покровы вместе со слизью могут удаляться углекислый газ, избыток солей. 1
• Теплорегуляция. 1 Нагревание или охлаждение тела происходит через покровы (например, усиленная теплоотдача через большие уши у слонов). 1
• Секреция веществ. 1 В покровах многих животных имеются кожные железы, выделяющие вещества для обозначения территории, определения особей своего вида, защиты от паразитов и врагов. 1
• Раздражимость. 1 Покровы содержат чувствительные клетки — рецепторы (воспринимают свет, прикосновение, солевой состав воды) и органы чувств (например, боковая линия рыб). 1
• Запасание веществ. 1 В подкожной клетчатке пресмыкающихся, млекопитающих откладываются про запас жиры, под кожей лягушек запасается вода. 1

Таким образом, покровная ткань — многофункциональное образование, с которым связаны почти все процессы жизнедеятельности животных. 1