Осевой скелет играет важную роль в жизни хордовых. 35

У низших хордовых его основу составляет плотный, упругий и эластичный спинной тяж — хорда, которая обеспечивает боковые изгибы тела, особенно в его хвостовом отделе, что лежит в основе локомоции в плотной водной среде. 1

У высших хордовых, к которым относятся позвоночные животные, хорда есть только в эмбриональном периоде, а затем замещается позвоночником, который выполняет роль не только опорного стержня тела, но и футляра, заключающего в себе спинной мозг. 24 Также элементы позвоночника, разрастаясь от хорды вверх, образуют невральный канал и защищают спинной мозг, а снизу создают защиту крупным кровеносным сосудам. 1