Околоплодник играет важную роль в распространении семян растений. 2

Из слоёв околоплодника, обычно из внеплодника сухих плодов, могут формироваться различные приспособления в форме шипов, лопастей, колючек с крючками или щетинок, которые способствуют распространению семян ветром и животными. 1

У ряда растений околоплодник обеспечивает высвобождение семян раскрытием или распадением плодов после их созревания. 1 Например, сочный околоплодник у плодов рябины привлекает птиц, а крючочки у плодов лопуха служат для удержания в шерсти зверей. 2

Также в стенках околоплодника накапливаются питательные вещества, витамины и вещества с приятным запахом, поэтому животные охотно поедают плоды, способствуя распространению семян. 5