Научная парадигма играет ключевую роль в развитии научных революций. 35

В период нормальной науки сообщество исследователей решает головоломки, возникающие из-за несоответствий (аномалий) между тем, что предсказывает парадигма, и тем, что обнаруживается в результате наблюдения или эксперимента. 3 Основная задача учёных в этой фазе — решать проблемы принятой парадигмы. 3

Когда процесс познания выявляет новые факты и взаимосвязи, которые существующая парадигма уже не может объяснить, исходя из своих положений, возникает кризис. 2 Наука ищет новые объяснения, и пока их нет, кризисное состояние продолжается. 2

В результате кто-то предлагает новую теорию, которая не противоречит новым данным и объясняет проблему полнее и чётче старой. 2 Большинство учёных соглашается с новой трактовкой, и тогда происходит научная революция — старая парадигма сменилась на новую. 2

Таким образом, научная парадигма определяет рамки «нормальной науки» и границу рациональной научной деятельности, при этом некоторые задачи оказываются неразрешимыми. 5 Накопление таких «головоломок» приводит к сомнениям в научном сообществе и «экстраординарным» периодам, для которых характерно появление соперничающих научных сообществ. 5