Наружный скелет не характерен для млекопитающих, но у некоторых других животных он играет следующие роли:

• Защита внутренних органов. 1 Наружный скелет защищает от механических воздействий извне (травм). 1

• Поддержка постоянства внутренней среды. 1 Поддерживает автономность внутренней среды животного (гомеостаз). 1

• Прикрепление мышц и связок. 1 К наружному скелету прикрепляются мышцы и связки, за счёт чего органы находятся на своём месте, а не плавают внутри тела. 1 За счёт мускулатуры животное может двигаться. 1

В целом, скелет в целом важен для защиты жизненно важных органов (например, сердца, печени и мозга) и обеспечения структурной прочности. 3