Мутуализм играет важную роль в эволюции биологического разнообразия. 5 Взаимосвязи между организмами в рамках мутуализма обеспечивают выживаемость большего количества видов, чем если бы они существовали поодиночке. 1

Например, симбиоз грибов и водорослей в лишайниках позволяет им произрастать в экстремальных условиях, где другие организмы не могут выжить. 1

Также мутуализм способствует ускорению круговорота веществ. 1 Обмен питательными веществами в симбиотических отношениях ускоряет их цикл обращения. 1 Например, бобовые растения с азотфиксирующими бактериями, живущими на их корнях, обогащают почву азотом, который получают другие растения. 1 Это повышает плодородие почвы и увеличивает урожайность. 1

Кроме того, мутуализм связан с основными эволюционными событиями, такими как эволюция эукариотической клетки (симбиогенез) и колонизация суши растениями в ассоциации с микоризными грибами. 5