Роль комплементарности в синтезе нуклеиновых кислот заключается в том, что благодаря этому принципу старая молекула может служить матрицей для синтеза новых идентичных молекул. 1

Это возможно благодаря тому, что водородные связи между цепями ДНК гораздо слабее ковалентных и могут быть разрушены. 1 После разделения цепей «обнажаются» азотистые основания, не связанные более водородными связями. 1 Они могут провзаимодействовать по принципу комплементарности с новыми нуклеотидами, которые станут звеньями дочерних цепей. 1 При этом каждая из двух материнских цепочек становится матрицей для синтеза дочерней цепи. 1 В результате получаются две дочерние двойные спирали ДНК, идентичные исходной молекуле. 1

Также ДНК участвует в качестве матрицы в процессе передачи генетической информации из ядра в цитоплазму к месту синтеза белка. 3 При этом на одной из её цепей по принципу комплементарности из нуклеотидов окружающей молекулу среды синтезируется молекула информационной РНК. 3