Роль калий-натриевого насоса в работе нервных клеток заключается в следующем:

• Поддержание потенциала покоя. 2 Насос обеспечивает сопряжённый транспорт двух ионов калия внутрь клетки и выведение трёх ионов натрия из клетки за счёт расщепления одной молекулы АТФ. 1 Ассиметричный перенос ионов натрия и калия поддерживает избыток положительных ионов на внешней поверхности мембраны и увеличивает потенциал покоя на 5–10 мВ. 1
• Регулирование клеточного объёма. 2 В итоге во внеклеточной среде создаётся высокая концентрация ионов Na+, а внутри клетки — высокая концентрация K+. 2 Эта разность концентраций используется в клетках при проведении нервного импульса. 2
• Участие в восстановлении потенциала покоя. 1 Ионные насосы обеспечивают «откачку» излишних ионов натрия наружу и «накачивание» потерянных ионов калия внутрь, то есть возвращение к исходной асимметрии их концентрации по обе стороны мембраны. 1