Ион железа играет ключевую роль в транспорте кислорода в организме. 15

Транспорт кислорода обеспечивается гемоглобином, состоящим из белка глобина и гема. 1 Гем состоит из иона железа, встроенного в порфириновое кольцо. 1 Ион железа гема обратимо связывает одну молекулу О2. 1 С одной молекулой гемоглобина максимально связываются 4 молекулы О2 с образованием оксигемоглобина. 1

Кроме того, железо входит в состав миоглобина, который участвует в передаче кислорода и углекислого газа в мышцах. 3

Для осуществления обратимой связи кислорода с гемоглобином железо гемовой части должно находиться в двухвалентной форме. 4