Импринтинг (запечатление) играет важную роль в жизни млекопитающих, так как обеспечивает формирование первичных социальных связей у молодых животных. 2

Некоторые аспекты роли импринтинга в жизни млекопитающих:

• Узнавание родителей. 2 Детёныши запоминают не только внешний вид родителей, но и их голос, запах. 2 Во время отсутствия взрослых особей детёныши зачастую прячутся от хищников и выходят только тогда, когда их зовут родители. 2
• Выбор полового партнёра. 3 Импринтинг повелевает выбирать полового партнёра не похожего на родителей, братьев и сестёр, но обязательно одного с ними вида. 3
• Запечатление экологической ниши. 3 Экологический импринтинг обуславливает запечатление основных признаков экологической ниши животного (местность вокруг логова и среда его обитания). 3
• Развитие исследовательской реакции. 1 Запечатление привычного фона происходит в том возрасте, когда детёныши млекопитающих начинают вылезать из гнезда и играть перед ним. 1

Таким образом, импринтинг обеспечивает сплочённость семьи, возможность охраны и ухода за потомством, а также формирование механизмов внутригруппового поведения. 5