Хитиновый экзоскелет играет следующую роль в жизни многощетинковых червей:

• У хищных червей хитиновые зубцы в мускулистой глотке служат для схватывания добычи. 3

• Тонкие эластичные щетинки, выдающиеся наружу из эпидермиса, обеспечивают сцепление с субстратом при движении и выполняют другие функции. 2

• У некоторых многощетинковых на параподиях имеются примитивные органы дыхания — тонкостенные выросты с развитой капиллярной сетью внутри (жабры). 4 С их помощью черви улавливают из толщи воды пищевые частицы, а также осуществляют газообмен. 4