Графическая нотация (или графическая партитура) часто используется в экспериментальной музыке, где стандартная нотная запись не может в полной мере выразить замысел композитора. 12

Некоторые роли графической нотации:

• Обозначение точных или намеренно неточных высот звука. 1 Например, в произведении «Золотой цветок» Тома Филлипса композитор использует прописные буквы для обозначения нот, которые следует играть в низком регистре, а строчные буквы — для более высоких нот. 12
• Стимулирование определённых действий во время исполнения. 1 В некоторых графических партитурах основной упор делается на действия исполнителя, то есть обозначаются не музыкальные идеи, а жесты музыканта. 1
• Передача характера звучания инструмента и направления движения музыкального материала. 4 Часто графическая нотация в интуитивно понятной форме передаёт эти параметры (ломаные линии, синусоиды). 4

Интерпретация визуального содержания графической партитуры зависит от воображения и вдохновения отдельного исполнителя. 1