Роль градиента концентрации в функционировании живых организмов заключается в следующем:

• Пассивный транспорт. 13 Частицы (например, ионы или молекулы) переносятся по градиенту концентрации — из областей с высокой концентрацией в области с низкой концентрацией. 1 Благодаря пассивному движению частиц химическая энергия при этом не расходуется. 1
• Синтез АТФ. 4 Потенциальная энергия протонного градиента используется для соединения АДФ и фосфата в молекулу АТФ. 4 Например, это механизм, используемый при окислительном фосфорилировании клеточного дыхания. 1

Градиент концентрации возникает в результате неравномерного распределения частиц, например ионов, между двумя растворами, то есть внутриклеточной жидкостью (раствор внутри клетки) и внеклеточной жидкостью (раствор вне клетки). 1