Гомологичная рекомбинация играет важную роль в эволюции бактерий и вирусов, в частности:

• Создаёт генетическое разнообразие. 1 Новые комбинации ДНК, которые появляются в результате рекомбинации, представляют собой генетические вариации у потомства. 1 Это позволяет популяции адаптироваться в ходе эволюции. 1
• Участвует в горизонтальном переносе генов. 14 Этот процесс позволяет обмениваться генетическим материалом между различными штаммами и видами бактерий и вирусов. 1 Горизонтальный перенос генов — основной механизм распространения устойчивости бактерий к антибиотикам. 1
• Помогает устранять повреждения ДНК. 24 Гомологичная рекомбинация — наиболее широко используемый клетками способ устранения двух- или однонитевых повреждений ДНК. 24
• Обеспечивает жизнеспособность потомства вирусов. 1 Когда два или более вируса, каждый из которых содержит смертельные геномные повреждения, инфицируют одну и ту же клетку-хозяина, геномы вирусов часто могут соединяться друг с другом и подвергаться репарации для получения жизнеспособного потомства. 1