Фосфор играет ключевую роль в формировании первичной продукции в океанах. 12 Этот элемент необходим для синтеза многих органических веществ, включая АТФ, ДНК, РНК. 1 Если фосфора в среде мало, то никакой организм расти не сможет. 2 Ограничение по фосфору снижает первичную продукцию, что означает уменьшение биомассы для всей трофической цепи. 2

Основным источником фосфора в океане является речной сток. 3 Когда речные воды смешиваются с океаническими, часть связанного фосфора высвобождается и становится доступной фитопланктону. 5 Это способствует поддержанию высокой первичной продукции эстуарных экосистем. 5

Также в водах океана фосфор многократно участвует в биогеохимических процессах благодаря ассимиляции его фитопланктоном, ежегодно потребляющим от 1,5 до 2,5 млрд т этого элемента. 3